Chùa Minh Thành
Giữa lòng phố núi Pleiku, trên trục đường Nguyễn Viết Xuân, có một không gian thoát khỏi nhịp độ đô thị rất nhanh. Đó là Chùa Minh Thành.
Cả nhà có thể đã trông thấy tháp chín tầng của chùa trước khi đến gần. Cửu Trùng tháp, theo Báo Gia Lai dẫn lời trụ trì, là tháp chín tầng có đỉnh cao hơn bảy mươi mét. Giữa một đô thị cao nguyên thường không có nhiều công trình cao, cái tháp này như một kim chỉ nam để nhận ra Minh Thành từ xa.
Trước khi bước vào, cả nhà cần biết một điều: Chùa Minh Thành không phải một ngôi chùa cổ hàng trăm năm. Chùa được khai sơn năm một nghìn chín trăm sáu mươi tư bởi cố Đại lão Hòa thượng Thích Giác Đạo, Tông trưởng hệ phái Phật giáo Cổ truyền tại Gia Lai. Điểm hấp dẫn của Minh Thành không nằm ở tuổi đời, mà ở quy mô kiến trúc, chiều sâu nội tâm của không gian và câu chuyện tái thiết trải dài hơn hai mươi năm.
Từ năm một nghìn chín trăm chín mươi chín, dưới sự chỉ dẫn của Thượng tọa trụ trì Thích Tâm Mãn, chùa được đại kiến thiết quy mô. Khuôn viên gần hai héc-ta, mặt chính hướng về suối Hội Phú, lưng chùa tựa vào trục đường Nguyễn Viết Xuân. Quần thể được Báo Gia Lai gọi là "thất trùng già lam", nghĩa là bảy cụm kiến trúc điện đường sắp xếp thành một tổng thể liền mạch. Đây là cách gọi kiến trúc và tôn giáo, không phải một giai thoại dân gian.
Điểm ấn tượng nhất khi bước vào khuôn viên là khu hồ Liên Trì trước mặt chánh điện. Giữa hồ là tượng Phật A Di Đà bằng đá cao bảy phẩy năm mét, nặng bốn mươi tấn, dựng đứng giữa mặt nước. Sự phản chiếu của tượng Phật xuống hồ và hàng mái cong phía sau tạo ra một khung hình thường xuất hiện trong ảnh du lịch Pleiku. Nhưng trước khi cầm máy lên chụp, dành một giây đứng yên nhìn vào là điều đáng làm hơn.
Chánh điện có hai tầng. Tầng dưới là Đại Bi đường, tầng trên là Đại Hùng Bửu Điện. Phatgiao.vn mô tả bên trong có tượng Phật Tỳ Lô Giá Na bằng đồng cao sáu mét, nặng mười sáu tấn, cùng với tượng Bồ tát Quan Âm Thiên thủ Thiên nhãn bằng gỗ cao bảy phẩy năm mét và nhiều tượng Ngũ Phương Ngũ Phật, La Hán. Tất cả được mô tả là bằng gỗ mít và được chạm khắc tinh tế.
Báo Nhân Dân và Vietnam Plus đều nhắc đến phong cách kiến trúc mang ảnh hưởng Nhật Bản trong quần thể chùa Minh Thành. Đây là nhận xét báo chí, không phải kết luận học thuật, nhưng khi cả nhà quan sát các mái cong, trục đối xứng và các chi tiết chạm khắc, có thể cảm nhận được một phong cách kiến trúc Á Đông rõ ràng, vừa quen vừa lạ so với chùa Việt truyền thống ở miền Bắc hay miền Trung.
Hai tháp đứng trước chánh điện là tháp Chuông và tháp Tổ khai sơn. Cùng với Cửu Trùng tháp phía sau, ba công trình tháp tạo nên chiều đứng của toàn bộ quần thể, khiến chùa Minh Thành nhìn từ bất kỳ góc nào cũng có điểm nhấn.
Chỉ cách trung tâm Pleiku khoảng hai cây số, Chùa Minh Thành không phô trương sự tồn tại của mình, nhưng ai đã ghé qua một lần thì khó quên. Giữa phố núi hay có sương, khi buổi sáng mù mịt bao quanh mái cong và mặt hồ phẳng lặng, tượng Phật A Di Đà đứng yên trên mặt nước như không bị thời gian chạm đến. Đây là di sản mà một thế hệ người Pleiku đã dành hơn hai mươi năm kiến tạo, không phải để nổi tiếng, mà để có một nơi thanh tịnh giữa lòng phố núi.