Đồi Chè Long Cốc
Có những vùng đất đẹp không phải vì ai sắp xếp để làm du lịch, mà vì người ta đã sống và canh tác ở đó từ lâu đời. Đồi chè Long Cốc ở Phú Thọ là một nơi như vậy.
Khi đứng ở một điểm cao nhìn xuống, các bạn sẽ thấy điều gì đó rất lạ so với những rừng cây hay cánh đồng thông thường. Hàng trăm quả đồi tròn, đều đặn, nối tiếp nhau như những chiếc bát úp khổng lồ, tất cả phủ đầy một màu xanh mướt. Đó là những vườn chè, và đây chính là cảnh quan đặc trưng của vùng trung du Phú Thọ mà trang thông tin Du lịch Phú Thọ mô tả là cảnh tượng chỉ Long Cốc mới có.
Long Cốc thuộc xã Long Cốc, tỉnh Phú Thọ, cách Hà Nội khoảng một trăm kilômét theo Quốc lộ 32 hướng về Tây Bắc. Vùng này nằm ở độ cao trung bình từ ba trăm đến năm trăm mét, theo chuyên trang du lịch nông thôn của Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam, khí hậu mát ẩm và sương mù thường xuất hiện vào sáng sớm. Chính hai điều kiện đó, cái rét mát và lớp sương lãng đãng, tạo ra vẻ đẹp mà nhiều nhiếp ảnh gia tìm đến: những đồi chè hiện ra qua màn sương như một bức tranh thủy mạc.
Bây giờ hãy nhìn vào những luống chè gần nhất. Cây chè ở đây không phải cây trồng để làm đẹp, mà là cây trồng để sống. Đây là sinh kế chính của hàng trăm hộ dân người Mường và người Dao tại Long Cốc. Các nguồn khác nhau ghi diện tích trồng chè trong vùng từ hơn sáu trăm héc ta đến gần một nghìn héc ta tùy theo thời điểm và phạm vi tính, nhưng dù con số nào thì điều rõ ràng là cây chè phủ kín cả vùng núi đồi này.
Mùa chè xanh kéo dài từ tháng ba đến tháng mười hai. Đó là giai đoạn búp chè mọc ra, công nhân và bà con hái chè, và những đồi tròn khoác màu xanh đậm nhất. Sau tháng mười hai, theo Du lịch Phú Thọ, cây chè được đốn để nghỉ đông, và khi đó hình dáng từng quả đồi hiện rõ hơn bao giờ hết. Đây là lý do tại sao Long Cốc trông khác nhau theo mùa. Các bạn có thể thấy ảnh Long Cốc xanh mướt, nhưng nếu đến vào mùa đốn chè, cảnh vật sẽ là những đường nét tròn trịa của đồi đất nâu, một vẻ đẹp khác, điềm tĩnh hơn.
Hội Nông dân tỉnh Phú Thọ ghi nhận Long Cốc có Hợp tác xã sản xuất chè an toàn thành lập năm hai nghìn lẻ tám, với một phần diện tích được chứng nhận VietGAP và các sản phẩm chè được xếp loại OCOP. Tên chè Bát Tiên hảo hạng Long Cốc, Chè Đinh Bát Tiên, Chè Shan tuyết, đây là những cái tên gắn với vùng đất này trong nhiều năm qua. Khi các bạn mua chè Long Cốc mang về, đó không chỉ là một gói trà, mà còn là một phần của hệ sinh kế cộng đồng đã dày công xây dựng.
Cả nhà có thể trải nghiệm hái chè và xao chè thủ công cùng người dân địa phương. Đây là phần thú vị nhất với trẻ em và người chưa từng nhìn thấy quá trình làm ra một chén trà. Bàn tay đặt nhẹ trên ngọn chè, chọn búp hai tôm một lá, rồi ngồi nhìn người thợ lăn lá chè trên chảo nóng, mùi thơm bốc lên, và cuối cùng được uống chén trà do chính tay mình hái. Từ ngắm đồi đến hiểu cây chè từ gốc rễ, đó là cách Long Cốc ở lại lâu hơn trong ký ức.
Có những chuyến đi người ta chỉ ngắm nhìn. Có những chuyến đi người ta học được điều gì đó về cách con người sống gắn với đất. Long Cốc thuộc loại thứ hai, nếu cả nhà dành thời gian để thực sự nhìn vào những luống chè, lắng nghe câu chuyện của người trồng chè, và mang về một chén trà hái bằng tay. Đó là cách tốt nhất để nhớ về vùng trung du Phú Thọ này.