Công viên Hồ Tây
Vào một buổi sáng đầu mùa hè, khi nắng vừa lên và gió từ Hồ Tây bắt đầu thổi dọc đường Lạc Long Quân, những chuyến xe đầu tiên đã tấp nập dừng trước cổng công viên. Trẻ em kéo tay bố mẹ, người lớn xách túi đồ bơi. Khung cảnh ấy ở Công viên Hồ Tây đã lặp lại qua nhiều thế hệ gia đình Hà Nội.
Công viên Hồ Tây nằm tại số sáu trăm mười bốn đường Lạc Long Quân, phường Nhật Tân, quận Tây Hồ. Đây là một trong những khu vui chơi nước lâu đời nhất Hà Nội, tọa lạc ngay cạnh bờ bắc Hồ Tây, cách trung tâm thành phố khoảng bảy đến tám cây số.
Theo Báo Nhân Dân, công viên khai trương ngày mười chín tháng năm năm hai nghìn, đúng vào dịp kỷ niệm một trăm mười năm ngày sinh Chủ tịch Hồ Chí Minh và chín trăm chín mươi năm Thăng Long, Hà Nội. Không phải ngẫu nhiên khi ban đầu người đề xuất xây công viên này chọn ngày đó để khai trương: đây là công trình vui chơi giải trí đầu tiên ở miền Bắc được đầu tư hoàn toàn bằng vốn trong nước, không phải vốn nước ngoài hay vốn liên doanh. Đó là một dấu mốc với ngành giải trí Hà Nội lúc bấy giờ.
Công viên gồm hai khu chính. Khu nước có các đường trượt, bể sóng, dòng chảy lười biếng, tức loại kênh nước chảy chậm để khách nằm trên phao trôi quanh, và bể nhào lộn nước. Khu trên bờ có đu quay, tàu lượn, nhiều thiết bị cơ học cho nhiều độ tuổi khác nhau. Tổng cộng ba mươi bốn hạng mục giải trí. Báo Nhân Dân ghi nhận sau mười năm hoạt động, công viên đón mười triệu lượt khách, tức trung bình mỗi năm một triệu lượt, một con số đáng kể với một điểm vui chơi có mùa vụ theo thời tiết.
Điều đặc biệt của công viên không chỉ là các trò chơi mà còn là vị trí.
Đường Lạc Long Quân chạy dọc bờ tây Hồ Tây, nối từ quận Ba Đình lên phường Nhật Tân. Đứng trong khuôn viên công viên, mặt hồ rộng năm trăm héc ta chỉ cách một con đường. Gió hồ thổi vào liên tục, điều khó có được ở những khu vui chơi xây trong nội đô. Con đường về phía nam đưa cả nhà đến phố đi bộ Trịnh Công Sơn và khu sen Quảng Bá.
Công viên Hồ Tây đã là một phần ký ức mùa hè của nhiều thế hệ trẻ em Hà Nội hơn hai mươi lăm năm qua. Ở đây, gió hồ thổi không ngừng, tiếng sóng nhân tạo hòa với tiếng cười của trẻ nhỏ, và mặt Hồ Tây rộng năm trăm héc ta lấp lánh ngay phía bên kia con đường. Ít nơi nào ở Hà Nội vừa cho cả nhà được vui chơi thỏa thích, vừa được đứng trước một trong những mặt hồ đẹp nhất thành phố.