Cửa khẩu quốc tế Mộc Bài
Trước khi đến Tây Ninh hoặc sang Campuchia, nhiều người vẫn chưa biết mình sẽ đi qua một trong những cửa khẩu đường bộ lớn nhất miền Nam Việt Nam.
Mộc Bài không phải một điểm đến vì cảnh đẹp. Giá trị của nơi này nằm ở nhịp hoạt động và ở câu chuyện địa lý. Cổng thông tin Du lịch Tây Ninh giới thiệu Mộc Bài là cửa khẩu quốc tế đường bộ lớn nhất phía Nam trên tuyến biên giới Việt Nam và Campuchia. Từ đây, khoảng bảy mươi cây số về phía đông là Thành phố Hồ Chí Minh. Nhìn về phía tây bắc, khoảng một trăm bảy mươi cây số là Phnom Penh. Mộc Bài đứng giữa hai thành phố lớn nhất của hai quốc gia láng giềng.
Tuyến đường mà mình đang đi qua có một cái tên đặc biệt: đường Xuyên Á. Đây không chỉ là một con đường nối hai tỉnh, hai quốc gia, mà là một phần của hành lang giao thông đi qua nhiều nước Đông Nam Á. Cổng du lịch Tây Ninh mô tả tuyến Xuyên Á đi qua Myanmar, Thái Lan, Lào, Việt Nam, Campuchia và kết thúc ở tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc. Nghĩa là chiếc xe mà chúng ta đang đi, nếu có đủ thủ tục giấy tờ và vượt qua đủ các cột mốc, về mặt lý thuyết có thể tiếp tục lăn bánh không ngừng từ đây đến tận Trung Quốc.
Phía trước là khu vực quốc môn và làn kiểm soát của Mộc Bài. Những gì cả nhà đang thấy là nhịp hoạt động thực sự của một cửa khẩu lớn. Xe container xếp hàng. Xe khách liên vận chở hành khách chuẩn bị làm thủ tục. Những luồng phương tiện lớn nhỏ di chuyển nối tiếp nhau. Lực lượng hải quan, biên phòng, xuất nhập cảnh làm việc theo từng nghiệp vụ riêng.
Một chi tiết ít người để ý là Mộc Bài không chỉ là một cổng biên giới. Xung quanh điểm cửa khẩu này là một không gian rộng lớn hơn nhiều. Báo Tây Ninh dẫn số liệu rằng Khu kinh tế cửa khẩu Mộc Bài được thành lập từ năm một nghìn chín trăm chín mươi tám theo quyết định của Thủ tướng Chính phủ, với diện tích tự nhiên khoảng hai mươi mốt nghìn hai trăm tám mươi tư héc ta, trải rộng trên các địa bàn ở Bến Cầu và Trảng Bàng. Một khu kinh tế cửa khẩu không phải là bến xe hay bãi kiểm hàng, mà là một không gian kinh tế được quy hoạch, thu hút đầu tư, thương mại, dịch vụ và cả các tiện ích phục vụ luồng người qua lại.
Nếu cả nhà đang chuẩn bị sang Campuchia, điều cần nhớ là khi qua Mộc Bài, hai bên của cặp cửa khẩu là Mộc Bài phía Việt Nam và Bavet phía Campuchia. Từ Bavet, tiếp tục đi khoảng một trăm bảy mươi cây số là đến Phnom Penh. Cục Quản lý xuất nhập cảnh Việt Nam cũng xác nhận Mộc Bài nằm trong danh sách cửa khẩu cho phép người nước ngoài xuất nhập cảnh bằng thị thực điện tử Việt Nam.
Điều mà Mộc Bài dạy cho ta là một quốc gia không chỉ được hiểu qua phong cảnh hay lịch sử. Nó còn được hiểu qua những điểm mà dòng người, dòng hàng và dòng tiền chảy qua. Một cửa khẩu không náo nhiệt thì kinh tế vùng biên đó đang khó. Một cửa khẩu đông đúc, có trật tự, có barie và có luồng xe liên vận ổn định thì cả nhà đang nhìn thấy một phần sức sống của nền kinh tế.
Mộc Bài không có thắng cảnh, nhưng có thứ mà ít nơi nào có được: nhịp đập thật sự của một vùng biên đang sống. Và khi chiếc xe lăn qua cổng, rời đất Việt để bước sang phía Bavet, cả nhà sẽ hiểu vì sao người ta nói một quốc gia được đọc rõ nhất ở những ranh giới của nó.