Đỉnh Fansipan
Ba nghìn một trăm bốn mươi ba mét.
Đó là độ cao của đỉnh Fansipan, cao nhất trong toàn bộ dãy Hoàng Liên Sơn, cao nhất trong Vườn quốc gia Hoàng Liên và cao nhất trên dải đất Việt Nam. Người ta hay gọi là Nóc nhà Đông Dương vì đây cũng là đỉnh cao nhất trong phạm vi Đông Dương cũ bao gồm Việt Nam, Lào và Campuchia. Đó là cách gọi phổ biến, không phải danh hiệu chính thức, nhưng nó cho cả nhà hình dung được tầm vóc của ngọn núi này.
Hành trình lên Fansipan ngày nay có hai cách và cả nhà mình có thể chọn bất kỳ cách nào phù hợp.
Cách một, và phổ biến hơn, là đi bằng cáp treo của khu du lịch Sun World Fansipan Legend. Tuyến bắt đầu từ khu Sun Plaza ở trung tâm Sa Pa. Đầu tiên cả nhà lên tàu hỏa leo núi Mường Hoa, tuyến tàu dài một phẩy bảy cây số, chạy khoảng sáu phút từ ga Hoàng Liên qua thung lũng Mường Hoa đến ga cáp treo. Sun World cho biết đây là tàu hỏa leo núi hiện đại dài nhất Việt Nam. Khi tàu chạy, cả nhà có thể nhìn xuống thung lũng ruộng bậc thang phía dưới, một cảnh quan rất đẹp trước khi bắt đầu hành trình cáp treo.
Tiếp theo là cáp treo. Hành trình khoảng mười lăm phút, cáp treo dài sáu nghìn hai trăm chín mươi hai phẩy năm mét, và mỗi cabin có thể chở đến ba mươi lăm khách theo thông tin từ trang Vietnam.travel, website chính thức của Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam. Trong mười lăm phút đó, cả nhà sẽ thấy thảm thực vật thay đổi từng trăm mét độ cao, mây núi trôi qua cabin, và có lúc phía dưới hoàn toàn là biển mây.
Từ ga Fansipan, cả nhà đi qua khu quần thể tâm linh trải dài từ khoảng hai nghìn chín trăm mét đến đỉnh, gồm Kim Sơn Bảo Thắng Tự, Đại tượng Phật A Di Đà và các công trình khác. Lối đi đá, vườn cây và tượng đồng dẫn từng bước lên cao, trước khi cột mốc đỉnh hiện ra.
Đoạn cuối lên cột mốc có hai lựa chọn: hoặc đi bộ khoảng sáu trăm bậc, hoặc đi thêm tàu hỏa leo núi Fansipan tới ga Trúc Mây rồi đi bộ tiếp khoảng năm mươi bậc.
Cách hai là leo bộ theo tuyến trekking trong Vườn quốc gia Hoàng Liên. Trước khi cáp treo xuất hiện, đây là cách duy nhất lên Fansipan và hành trình thường kéo dài hai ngày. Ngày nay tuyến bộ vẫn tồn tại và có người chọn, nhưng phải đăng ký với đơn vị quản lý Vườn quốc gia, đi theo quy định và cần có chuẩn bị thể chất tốt.
Trên đỉnh Fansipan, nếu thời tiết đẹp, cả nhà sẽ có tầm nhìn ba trăm sáu mươi độ. Phía xa là các dãy núi xanh xếp tầng. Phía dưới là thung lũng Sa Pa. Và có những ngày sương mù, đứng trên cột mốc mà phía dưới là biển mây trắng, hoàn toàn không nhìn thấy mặt đất.
Nhưng thời tiết Fansipan thay đổi rất nhanh. Khu vực đỉnh có gió mạnh, nhiệt độ thấp hơn Sa Pa thêm vài độ, và mây có thể kéo đến chỉ trong vài phút. Một lúc trước còn thấy rõ các dãy núi xanh, một lúc sau đã đứng giữa màn trắng dày đặc.
Vườn quốc gia Hoàng Liên, nơi Fansipan tọa lạc, có hơn hai nghìn tám trăm bốn mươi bảy loài thực vật bậc cao và hơn năm trăm loài động vật có xương sống. Trong số đó có vân sam Fansipan, một loài cây đặc hữu chỉ có thể tìm thấy trên vách núi cao hơn hai nghìn sáu trăm mét ở vùng này. Nó bám đá, sống trong gió lạnh và sương mù từ hàng trăm năm nay, không tồn tại ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Đứng trước những cây cổ thụ nhỏ bé và kiên cường đó, cả nhà sẽ hiểu tại sao vùng núi này được công nhận là Vườn di sản ASEAN.
Ba nghìn một trăm bốn mươi ba mét. Cả nhà sắp ở trên đó. Nhìn xuống, nhìn ra và hít thở cái không khí mà ít người ở Đông Dương từng được hít.