Tàu hỏa leo núi Mường Hoa
Tiếng bánh sắt lăn nhẹ trên ray. Ánh đèn ga vàng vọng qua thanh trượt. Cửa kính toa tàu kéo ngang, và phía bên kia là cả một thung lũng xanh.
Cả nhà đang ở trên Tàu hỏa leo núi Mường Hoa, tuyến tàu ngắn nối khu trung tâm thị xã Sa Pa, tỉnh Lào Cai với ga đi cáp treo Fansipan, đi xuyên thung lũng Mường Hoa.
Đây không phải đỉnh Fansipan cao ba nghìn một trăm bốn mươi ba mét, cũng không phải tuyến cáp treo lên đỉnh. Tàu hỏa leo núi Mường Hoa là một đoạn nối, đưa hành khách từ phố núi Sa Pa xuống thung lũng để vào ga cáp treo Fansipan. Cả ba nằm trong khu du lịch Sun World Fansipan Legend do Tập đoàn Sun Group đầu tư.
Theo Báo Nhân Dân, tuyến khai trương ngày ba mươi mốt tháng Ba năm hai nghìn không trăm mười tám. Trước đó, đi từ trung tâm Sa Pa vào ga cáp treo phải đi đường bộ, mất thời gian hơn và phụ thuộc thời tiết.
Theo Báo Nhân Dân, tuyến dài gần hai cây số, đi qua hai hầm và bốn cầu cạn, thời gian chạy khoảng bốn phút. Công suất khoảng hai nghìn khách mỗi giờ, tốc độ tối đa khoảng mười mét một giây. Hai đoàn tàu do hãng Garaventa của Thụy Sĩ sản xuất, mỗi đoàn chở tối đa hai trăm khách, với cửa kính trong suốt bao quanh.
Báo Lào Cai cho biết ga đi nằm ở khu Sun Plaza tại trung tâm thị xã Sa Pa, ga đến là khu vực cáp treo, tuyến vận hành ở độ cao khoảng một nghìn sáu trăm mét. Khi tàu rời ga, thung lũng Mường Hoa hiện ra qua cửa kính: ruộng bậc thang xếp tầng theo sườn núi, những nếp nhà gỗ của bản người Mông và người Giáy xa xa, và xa hơn là dãy Hoàng Liên Sơn xanh thẫm.
Hai hầm và bốn cầu cạn là phần kỹ thuật đáng để ý. Để vượt một thung lũng dốc và nhiều khe suối, đường ray phải đào hầm xuyên núi và bắc cầu cạn vượt khe. Đó là lý do tuyến chỉ dài hai cây số nhưng cần hạ tầng phức tạp như vậy.
Báo Nhân Dân và Báo Lào Cai cùng giới thiệu đây là tuyến tàu hỏa leo núi dài và hiện đại nhất Việt Nam tại thời điểm khai trương. Các nguồn chính thống không khẳng định là tuyến đầu tiên ở Việt Nam.
Về kiến trúc, Báo Nhân Dân cho biết nhà ga do kiến trúc sư Bill Bensley thiết kế theo phong cách châu Âu cổ điển, với mái cao, cửa vòm và các chi tiết gợi nhắc ngành hỏa xa đầu thế kỷ hai mươi. Đứng ở ga đi Sun Plaza, cả nhà sẽ thấy không gian gợi nhắc những nhà ga núi cao châu Âu xưa, dù đây là công trình hoàn toàn mới.
Bốn phút, từ phố núi Sa Pa xuống thung lũng Mường Hoa. Ngắn thôi, nhưng đủ để hiểu Sa Pa có hai khoảng không gian sống hoàn toàn khác nhau: một bên là phố núi nhỏ phủ sương, một bên là chân dãy Hoàng Liên với rừng già và bản làng thấp thoáng trong mây. Tiếng bánh sắt lăn nhẹ, cửa kính mờ hơi nước, và khi tàu ló ra khỏi hầm, ruộng bậc thang trải dài trước mắt như một bức tranh mà không ai vẽ nổi.