Hồ Núi Cốc
Ngày mà người ta đóng đập ngăn sông Công là ngày sinh ra Hồ Núi Cốc.
Theo VnExpress, công trình thủy lợi này được xây dựng trong giai đoạn từ năm một nghìn chín trăm bảy mươi ba đến năm một nghìn chín trăm tám mươi hai. Sông Công, một nhánh của sông Cầu, bị ngăn lại bằng một con đập lớn ở huyện Đại Từ, Thái Nguyên. Nước dâng lên từ từ, nhấn chìm những thung lũng, bao quanh những ngọn đồi nhỏ. Và khi nước ổn định, cả nhà có gần chín mươi đảo lớn nhỏ nổi lên giữa mặt hồ rộng khoảng hai mươi lăm cây số vuông.
Hai mươi lăm cây số vuông. Đó là con số mà cổng thông tin tỉnh Thái Nguyên ghi lại khi giới thiệu Hồ Núi Cốc như một trong những điểm du lịch tiêu biểu của tỉnh. Và cũng chính vì rộng như vậy, từ bờ hồ nhìn ra người ta chỉ thấy đảo và mây, không thấy bờ bên kia.
Nhưng Hồ Núi Cốc không phải chỉ là cảnh đẹp. Nó vừa là thắng cảnh, vừa là công trình phục vụ thủy lợi, cấp nước và giảm lũ cho hạ lưu sông Cầu. Báo Chính phủ từng đưa tin rằng hồ nằm trong danh sách công trình thủy lợi quốc gia cần được bảo vệ. Tức là khi chúng ta đi tàu trên hồ, chúng ta đang đi trên mặt một công trình có ý nghĩa với hàng triệu người dân vùng đồng bằng sông Cầu.
Khu du lịch Hồ Núi Cốc nằm cách trung tâm thành phố Thái Nguyên khoảng mười lăm cây số về phía Tây, thuộc xã Tân Thái, huyện Đại Từ.
Trong khu du lịch, điểm tâm linh nổi bật nhất là Chùa Thiêng Thác Vàng với tượng Phật Thích Ca Mâu Ni cao bốn mươi lăm mét. Theo MyThaiNguyen, bên trong lòng tượng có một ngôi chùa mang tên Thác Vàng.
Cả nhà cũng sẽ đi qua các động trong khu du lịch như Động Huyền Thoại Cung, Động Cổ Tích - Âm Phủ và Động Ba Cây Thông. Phải nói thẳng một điều: đây là các công trình nhân tạo được xây dựng để tái hiện câu chuyện và tạo trải nghiệm tham quan, không phải hang đá tự nhiên có nhũ thạch địa chất. Trong Động Huyền Thoại Cung, các hình tượng gắn với câu chuyện dân gian về chàng Cốc và nàng Công, mối tình đã trở thành tên gọi của ngọn núi và cái hồ này. Đó là truyền thuyết, không phải lịch sử, nhưng nó là lớp ký ức văn hóa mà người dân Thái Nguyên đã giữ và kể qua nhiều đời.
Trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến Hồ Núi Cốc là đi tàu trên mặt hồ. Tuyến tham quan bằng tàu hoặc xuồng thường kéo dài một tiếng hai mươi phút theo thông tin từ website khu du lịch. Trên hồ, cả nhà có thể ngắm toàn cảnh đảo và mây, ghé Đền Gàn trên đảo nhỏ, và nhìn thấy đảo Núi Cái với những ngôi nhà cổ và di vật mà VnExpress từng ghi lại.
Năm hai nghìn không trăm mười sáu, Thủ tướng Chính phủ ký quyết định phê duyệt quy hoạch tổng thể phát triển Khu du lịch quốc gia Hồ Núi Cốc, với tầm nhìn đến năm hai nghìn không trăm ba mươi. Hồ Núi Cốc không chỉ là thắng cảnh, mà đã trở thành một phần của tương lai vùng Đông Bắc.
Và khi ngồi trên tàu, nhìn ra những vạt đảo xanh nổi giữa mặt nước mênh mông, cả nhà sẽ hiểu tại sao người ta gọi đây là viên ngọc xanh của Thái Nguyên.