Quần đảo Nam Du
Ngoài khơi tỉnh Kiên Giang, cách đất liền khoảng sáu mươi cây số về phía đông nam đảo Phú Quốc, có một quần đảo ít người biết tên nhưng ai đã đến đều nhớ mãi. Đó là Nam Du, hai mươi mốt hòn đảo lớn nhỏ rải trên mặt biển xanh, trong đó mười một đảo có cư dân sinh sống.
Nam Du không chỉ là điểm du lịch. Đây là một cộng đồng biển đang sống và làm việc: bến tàu, làng chài, lồng bè, chợ hải sản và những con đường men theo sườn núi nhìn xuống biển xanh thẳm. Đặt chân lên đây, cả nhà sẽ cảm nhận được nhịp sống của ngư dân vùng đảo xa, chứ không chỉ ngắm cảnh từ xa.
Trung tâm của quần đảo là Hòn Lớn, còn gọi là Hòn Củ Tron, đảo lớn nhất với diện tích bảy trăm bảy mươi mốt héc ta. Trên đảo có các bãi Đất Đỏ, Cây Mến, Bãi Ngự và Bãi Giếng. Bãi Cây Mến được giới thiệu là một trong những bãi đẹp và hoang sơ nhất của Hòn Củ Tron. Đứng ở đây, một bên là vách đá dựng đứng, một bên là biển xanh mở ra mênh mông, với những hòn đảo nhỏ nổi lên như những nốt chấm xanh thẫm ở chân trời.
Hòn Ngang mang một không khí khác hẳn. Đây là nơi có cảng biển lớn nhất Nam Du, tập trung tàu thuyền đánh cá và lồng bè nuôi cá mú, cá bớp. Câu chuyện đáng nhớ nhất ở đây không phải truyền thuyết xa xôi, mà là đời sống biển đang diễn ra ngay trước mắt: đánh bắt, nuôi cá, vá lưới, đi chợ buổi sớm và tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền cả ngày lẫn đêm.
Hòn Mấu có diện tích hai trăm héc ta với hơn một trăm hai mươi hộ dân, gắn với các bãi Chướng, Bấc, Nam và Nồm. Còn Hòn Dầu là đảo nhỏ với điều rất đặc biệt: rừng nguyên sinh chiếm khoảng chín mươi phần trăm diện tích đảo. Trên một hòn đảo bé nhỏ, tỷ lệ đó có nghĩa là gần như toàn bộ mặt đất vẫn còn là rừng già nguyên vẹn, rễ cây bám đá, tán lá phủ xuống tận mép nước.
Cao nhất trong quần đảo là ngọn hải đăng Nam Du, tọa lạc ở độ cao hai trăm chín mươi sáu mét so với mực nước biển. Từ đó, toàn bộ quần đảo hiện ra bên dưới như một bức tranh: từng hòn đảo, từng dải bãi cát, từng vệt sóng trắng xóa giữa biển trời Tây Nam.
Có người ví Nam Du với Vịnh Hạ Long, nhưng đó chỉ là cách nói hình ảnh để hình dung những đảo đá nổi trên biển. Nam Du thực ra gần gũi hơn nhiều: đảo thấp, nước xanh, sinh kế chài lưới và không khí bình dị của một cộng đồng đảo xa.
Để ra Nam Du, cả nhà đi tàu cao tốc từ cảng Rạch Giá. Phú Quốc Express có tuyến Rạch Giá đến Nam Du, hành trình khoảng một giờ. Khi biển êm và tàu rời bến, lặn ngắm san hô, tắm ở Bãi Cây Mến, đi đò lướt giữa các đảo và thưởng thức hải sản vừa lên bờ là những khoảnh khắc mà không nơi nào khác có thể trao cho cả nhà.