Quảng trường Ba Đình
Sáng sớm, gió thổi qua hai trăm bốn mươi ô cỏ xanh giữa lòng Hà Nội. Ánh đèn vàng còn sáng dưới chân Lăng. Tiếng bước chân đều của đội nghi lễ thượng cờ vọng ra trước khi mặt trời lên. Đó là một buổi sáng ở Quảng trường Ba Đình.
Ít nơi nào trong cả nước mà một khoảng đất trống lại lưu giữ nhiều ký ức như nơi này.
Theo Báo Nhân Dân, ngày mồng hai tháng Chín năm một nghìn chín trăm bốn mươi lăm, chính tại đây, Chủ tịch Hồ Chí Minh đứng trên lễ đài đơn sơ, đọc bản Tuyên ngôn Độc lập, khai sinh nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Từ hôm đó, một vườn hoa giữa Hà Nội trở thành không gian thiêng của cả dân tộc.
Tạp chí Người Hà Nội cho biết người đặt tên là Bác sĩ Trần Văn Lai, Thị trưởng Hà Nội từ ngày hai mươi mốt tháng Bảy đến mười chín tháng Tám năm một nghìn chín trăm bốn mươi lăm. Ông chọn cái tên để tưởng nhớ cuộc khởi nghĩa Ba Đình của Đinh Công Tráng ở Thanh Hóa cuối thế kỷ mười chín. Trước đó, người Pháp gọi nơi này là vườn hoa Puginier.
Trang Hoàng thành Thăng Long mô tả quảng trường ngày nay dài ba trăm hai mươi mét, rộng hơn một trăm mét, chia thành hai trăm bốn mươi ô vuông trồng cỏ, ở giữa là cột cờ cao ba mươi mét. Bố cục ô cỏ gợi chiếu trải sân đình làng quê Việt xưa, đặt giữa một không gian trang nghiêm của đất nước.
Báo Nhân Dân cho biết quảng trường nằm giữa ba tuyến đường Hùng Vương, Độc Lập, Hoàng Văn Thụ. Phía trước là Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh. Bên cạnh là Khu di tích Chủ tịch Hồ Chí Minh tại Phủ Chủ tịch, với Nhà sàn, ao cá, vườn cây. Phía sau là Bảo tàng Hồ Chí Minh. Đối diện là Nhà Quốc hội. Cả cụm tạo nên trung tâm chính trị, văn hóa của thủ đô.
Theo Báo Chính phủ, lễ thượng cờ diễn ra lúc sáu giờ sáng từ một tháng Tư đến ba mươi mốt tháng Mười, và lúc sáu giờ ba mươi phút những tháng còn lại. Lễ hạ cờ vào hai mươi mốt giờ mỗi ngày. Bộ Tư lệnh Bảo vệ Lăng phụ trách nghi lễ này. Đoàn nghi lễ bước đều từ Lăng ra, kéo lá cờ đỏ sao vàng lên đỉnh cột cờ, trước hàng dài người dân lặng yên đứng nhìn.
Với nhiều gia đình Việt, đến Ba Đình là dịp đặc biệt. Có người đưa các con đến kể chuyện ngày Quốc khánh. Có người đứng lặng nghe Quốc ca lúc cờ kéo lên.
Đứng giữa Ba Đình lúc sáng sớm, nhìn lá cờ đỏ sao vàng từ từ kéo lên trên hai trăm bốn mươi ô cỏ xanh, cả nhà sẽ thấy rõ vì sao khoảng đất trống này lại nặng đến thế. Gió thổi qua, cờ mở rộng, và buổi sáng mồng hai tháng Chín năm một nghìn chín trăm bốn mươi lăm như còn vang đâu đó trong không khí.