Bãi biển Cửa Lò
Khi dải cát trắng mịn kéo dài trước mắt hơn mười cây số, cả nhà sẽ hiểu vì sao Tổ chức Du lịch Thế giới xếp Cửa Lò vào nhóm những bãi tắm lý tưởng nhất Việt Nam.
Cửa Lò nằm ở phía đông bắc thành phố Vinh, tỉnh Nghệ An. Từ ngày một tháng mười hai năm hai nghìn không trăm hai mươi bốn, Cửa Lò chính thức sáp nhập vào thành phố Vinh theo Nghị quyết của Ủy ban Thường vụ Quốc hội. Biển chỉ cách trung tâm Vinh chừng mười sáu đến hai mươi cây số, gần đến mức buổi sáng còn ở phố, buổi trưa đã nghe sóng vỗ.
Điều làm Cửa Lò khác nhiều bãi biển miền Trung là địa hình thoải đều. Bờ biển ít dốc, ít đá ngầm, nước trong xanh và sóng ở mức vừa phải vào điều kiện bình thường. Cát trắng mịn. Đây là lý do Cửa Lò đặc biệt phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ và người lớn tuổi. Trẻ em có thể lội ra khá xa mà nước vẫn chưa đến ngực.
Năm hai nghìn không trăm hai mươi sáu, Cửa Lò được ASEAN công nhận là Đô thị Du lịch Sạch ASEAN tại Diễn đàn Du lịch Đông Nam Á tổ chức ở Cebu, Philippines. Danh hiệu ấy không phải ngẫu nhiên mà có. Nó là kết quả của những dãy vòi tắm nước ngọt chạy dọc bờ, của bãi cát được dọn sạch mỗi sớm, của một vùng biển quyết giữ cho mình trong lành.
Ngoài khơi, cả nhà nhìn thấy ba hòn đảo. Đảo gần nhất là đảo Lan Châu, người địa phương hay gọi là Rú Cóc vì hình dáng giống con cóc vươn ra biển. Khi thủy triều rút, chân đảo phía tây nối liền với đất liền, tạo thành một bán đảo tự nhiên. Trên đảo có Lầu Nghinh Phong được vua Bảo Đại cho xây năm một nghìn chín trăm ba mươi sáu, và một ngọn hải đăng vẫn còn hoạt động.
Đảo xa hơn là đảo Hòn Ngư, hay còn gọi là đảo Song Ngư, rộng chừng hai phẩy năm cây số vuông và cách bờ khoảng bốn cây số. Hai đỉnh núi của đảo cao một trăm ba mươi ba mét và tám mươi tám mét, nhô lên giữa biển như đôi vai một người khổng lồ đang nằm. Trên đảo có chùa Song Ngư, được công nhận di tích lịch sử văn hóa cấp tỉnh năm hai nghìn không trăm mười một.
Cửa Lò không chỉ là bãi tắm. Nơi này có lịch sử hơn năm trăm năm. Giữa thế kỷ mười lăm, Thái úy Nguyễn Sư Hồi, con trai của công thần khai quốc Nguyễn Xí, đã đến vùng Cửa Xá khai lập đại bản doanh, giúp dân khai phá những dải cát ven biển này thành làng mạc. Ông được tôn thờ làm Thành hoàng làng Vạn Lộc tại đền Vạn Lộc, di tích quốc gia từ năm một nghìn chín trăm chín mươi mốt. Lễ hội Đền Vạn Lộc tổ chức ba năm một lần vào các năm Tý, Ngọ, Mão, Dậu.
Lễ hội Đền Yên Lương tại phường Nghi Thủy được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia năm hai nghìn không trăm hai mươi bốn. Lễ hội Cầu ngư, hay còn gọi là lễ Nghinh Ông, tại phường Nghi Hải diễn ra hai năm một lần vào cuối tháng ba đến đầu tháng tư âm lịch, với các nghi thức hát múa bả trạo, tế lễ và hát tuồng. Đây là lớp văn hóa biển sống động bên dưới bề mặt của một điểm du lịch nắng cát.
Vào cửa bãi tắm không mất tiền. Cả nhà cứ thong thả bước xuống cát, để chân trần lún vào lớp cát mịn còn mát hơi sương sớm.
Hải sản Cửa Lò là thứ níu chân người ta ở lại. Ghẹ hấp đỏ au, bề bề chắc thịt, gỏi cá trích tươi rói, mực nướng thơm lừng dọc con đường ven biển khi chiều xuống. Mùa đẹp nhất để tắm biển là từ tháng năm đến tháng tám, khi nắng vàng và sóng êm, trước khi tháng chín đến tháng mười một mang mưa bão miền Trung về.
Chiều buông, cả nhà ngồi trên bãi cát còn ấm, nhìn ba hòn đảo mờ dần trong ráng đỏ, nghe sóng kể câu chuyện hơn năm trăm năm của một dải cát đã hóa thành làng, thành đền, thành biển. Cửa Lò là như thế, vừa là nắng, là cát, là sóng, vừa là cả một miền văn hóa biển còn thở dưới chân mình.