Bãi biển Nhật Lệ
Khi nhắc đến Đồng Hới, cái tên đầu tiên nhiều người nghĩ tới không phải là một điểm tham quan trong nội thành, mà là dải bờ biển ngay cạnh đó. Bãi biển Nhật Lệ là không gian ven biển gắn với đô thị Đồng Hới từ lâu, và ngày nay vẫn là điểm đến quen thuộc của cả người dân địa phương lẫn khách từ xa.
Khu bãi tắm Nhật Lệ nằm tại phường Hải Thành, thành phố Đồng Hới. Trước đây vùng này thuộc tỉnh Quảng Bình, nay thuộc tỉnh Quảng Trị mới sau khi Quảng Bình và Quảng Trị hợp nhất. Một bên là biển rộng, một bên là bãi cát ôm lấy cửa sông Nhật Lệ, lưng tựa vào con đường Trương Pháp chạy dọc bờ.
Vẻ đẹp ấy đã được ghi nhận hẳn hoi. Năm hai nghìn không trăm mười bốn, Tổ chức Kỷ lục Việt Nam xếp Biển Nhật Lệ vào nhóm mười thắng cảnh du lịch biển hấp dẫn của Việt Nam. Một dải cát trải dài, nước trong, sóng vỗ đều, đủ để lọt vào danh sách những bãi biển đáng nhớ nhất của cả nước.
Nhưng Nhật Lệ không chỉ là một bãi tắm. Cái tên ấy gắn với cửa sông, nơi dòng Nhật Lệ chảy hết hành trình của mình rồi hòa vào biển lớn. Cửa biển Nhật Lệ đã được xếp hạng di tích lịch sử và danh thắng cấp quốc gia từ năm một nghìn chín trăm chín mươi hai. Nơi này có mặt trong rất nhiều trang tư liệu về lịch sử Đồng Hới và cả vùng đất xung quanh.
Cả nhà thử hình dung mà xem. Một bên là cửa sông lặng lờ, một bên là biển cả mênh mông, gặp nhau ngay tại đây. Bao nhiêu thế hệ thuyền bè đã ra vào qua cái cửa này, mang theo cá tôm, mang theo cả những câu chuyện của người Đồng Hới xưa.
Bãi biển hôm nay thì hiền hòa và gần gũi. Buổi chiều hè, khi nắng dịu xuống, từng gia đình kéo nhau ra bãi cát. Trẻ con nghịch nước, người lớn ngồi hóng gió. Tiếng cười, tiếng sóng, tiếng gió biển trộn vào nhau thành một buổi chiều thong thả mà ai cũng nhớ.
Biển ở đây đôi khi cũng dữ dội. Những cơn bão lớn đã từng xói lở vài đoạn bờ, có năm sóng đánh sạt cả mép cát. Nhưng rồi biển lại lặng, cát lại đầy, và Nhật Lệ vẫn đứng đó như đã đứng suốt bao đời. Chính cái nhịp lên xuống ấy làm nên tính cách của vùng biển này: vừa dịu dàng, vừa mạnh mẽ.
Nhật Lệ là bãi biển gắn với ký ức của bao thế hệ người Đồng Hới và những ai từng đi ngang qua đây. Đến với Nhật Lệ không cần gì hoành tráng. Chỉ cần biển, cần gió, và một buổi chiều ngồi nhìn nắng tan dần trên mặt nước, nghe sóng kể chuyện cửa sông xưa.