Bãi Cháy
Cả nhà đang đứng ở khu Bãi Cháy, khu du lịch ven bờ vịnh Hạ Long thuộc phường Bãi Cháy, tỉnh Quảng Ninh.
Trước khi nói về bãi biển, cả nhà nghe câu chuyện về cái tên.
Tên Bãi Cháy mang theo hai truyền thuyết. Truyền thuyết thứ nhất gắn với thời nhà Trần. Người xưa kể rằng quân dân nhà Trần, do Trần Khánh Dư chỉ huy, đã đốt cháy cả đoàn thuyền lương của giặc Nguyên Mông. Lửa tạt vào bờ phía tây Cửa Lục, cháy đỏ một vùng, và vùng đất ấy mang tên Bãi Cháy. Truyền thuyết thứ hai mộc mạc hơn. Dân chài xưa thường đốt lá phi lao quanh thuyền để diệt hà bám vào gỗ. Nhìn từ bên Hòn Gai, người ta thấy lửa cháy rực cả một dải bờ, nên gọi nơi này là Bãi Cháy. Cả hai đều là chuyện dân gian, là cách người xưa lý giải và ghi nhớ không gian biển này.
Bây giờ cả nhà nhìn ra trước mặt. Dải cát vàng trải dài hơn năm trăm mét, rộng chừng một trăm mét, ôm lấy mặt nước phẳng lặng của vịnh. Đây là một bãi tắm nhân tạo, do bàn tay con người gây dựng nên, chứ không phải bãi biển hoang sơ như Cô Tô hay Quan Lạn. Nhưng chính vì thế mà nó có một vẻ riêng, một không gian tắm biển ngay sát trung tâm du lịch Hạ Long sầm uất.
Điều thú vị của Bãi Cháy hôm nay là cách nơi này đã chuyển mình thành một trục du lịch đô thị liền mạch. Năm hai nghìn mười chín, tỉnh Quảng Ninh thông xe con đường bao biển Bãi Cháy dài bốn phẩy ba cây số. Con đường ấy chạy từ ngã tư Cái Dăm, men theo bờ biển đến tận trụ cáp treo tê một. Nó nối liền bãi tắm, khu Sun World Ha Long, quảng trường Sun Carnival, những khu nghỉ dưỡng ven biển và Cảng tàu khách quốc tế Hạ Long. Cảng này có sức chứa tối đa ba trăm tàu du lịch, là cửa ngõ ra vịnh Hạ Long, vịnh Bái Tử Long và tuyến đi Gia Luận, Cát Bà.
Khu Sun World Ha Long nằm ngay trên trục này, tại số chín đường Hạ Long. Đây là một tổ hợp giải trí lớn, với công viên Rồng, công viên Nước, cáp treo Nữ Hoàng và Đồi Mặt Trời rực rỡ. Tiếng cười, tiếng nhạc và ánh đèn từ nơi đây hòa vào nhịp sống sôi động của cả vùng bờ.
Chỉ trong một đoạn ngắn dọc theo con đường bao biển, cả nhà có thể cảm nhận đủ ba lớp Hạ Long cùng một lúc. Có bãi tắm dưới chân, có đô thị du lịch náo nhiệt bên cạnh, và xa kia là cửa ngõ mở ra di sản thiên nhiên thế giới.
Buổi chiều, cả nhà cứ thong thả dạo dọc bờ cát. Gió từ vịnh thổi vào mát rượi, mặt nước ánh lên màu nắng cuối ngày, và phía chân trời, những hòn đảo đá xám của Hạ Long hiện lên mờ ảo. Đứng ở Bãi Cháy, cả nhà sẽ thấy mình đang đứng ngay ngưỡng cửa của vịnh, chỉ một sớm mai nữa thôi là con thuyền sẽ đưa cả nhà ra với kỳ quan ngoài kia.