Ga Mường Hoa
Tiếng bánh sắt trên ray chậm dần, rồi dừng hẳn. Cửa toa tàu mở ra, và trước mắt cả nhà là thung lũng Mường Hoa, rộng, xanh, và bao la hơn bất kỳ khung cửa sổ nào vừa hiện ra trong chuyến tàu bốn phút từ trung tâm Sa Pa.
Đây là Ga Mường Hoa, điểm cuối của tuyến tàu hỏa leo núi và là ga đi của tuyến cáp treo Fansipan, nằm trong thung lũng Mường Hoa, thị xã Sa Pa, tỉnh Lào Cai. Ga nằm đúng ở nơi thung lũng mở rộng nhất, trước khi sườn Hoàng Liên Sơn bắt đầu dựng đứng lên phía đỉnh Phan Xi Păng.
Để hiểu vị trí của ga, cả nhà hình dung một đường nối từ phố núi Sa Pa lên đỉnh Fansipan. Tuyến tàu hỏa leo núi khai trương ngày ba mươi mốt tháng Ba năm hai nghìn không trăm mười tám, chạy đoạn đầu khoảng hai cây số từ trung tâm Sa Pa xuống thung lũng. Tuyến cáp treo khánh thành ngày mồng hai tháng Hai năm hai nghìn không trăm mười sáu, tiếp đó bay thẳng lên gần đỉnh. Ga Mường Hoa là điểm nối giữa hai đoạn đó.
Tuyến cáp treo dài sáu nghìn hai trăm chín mươi hai phẩy năm mét, độ chênh giữa ga đi và ga đến là một nghìn bốn trăm mười mét. Đứng ở sân ga trước khi lên cabin, nhìn ngược lên sườn Hoàng Liên Sơn, cả nhà đã bắt đầu thấy quy mô của đoạn đường phía trước.
Về kiến trúc, khu ga do kiến trúc sư Bill Bensley thiết kế theo phong cách châu Âu cổ điển, mái cao và cửa vòm gợi nhắc nhà ga hỏa xa đầu thế kỷ hai mươi. Đó là công trình không phải bản địa, nhưng nằm lọt giữa thung lũng Mường Hoa và dãy Hoàng Liên Sơn, tạo ra một khung cảnh tương phản đáng nhớ.
Thung lũng Mường Hoa nhìn từ khu ga rộng hơn nhiều so với nhìn từ trong toa tàu. Ruộng bậc thang xếp tầng theo sườn dốc. Những nếp nhà gỗ của bản người Mông và người Giáy rải rác trong mây. Xa hơn là dãy Hoàng Liên xanh thẫm. Đây là thung lũng có diện tích ruộng bậc thang thuộc Di tích danh thắng quốc gia, trải qua các xã Lao Chải, Tả Van và Hầu Thào. Từ ga, cả nhà nhìn thấy cảnh quan đó từ độ cao thung lũng, trước khi cabin đưa tầm nhìn lên cao hơn nữa.
Ga Mường Hoa là điểm dừng giữa hai thế giới: phố núi Sa Pa phía sau và đỉnh Fansipan phía trước. Một khoảnh khắc ngắn, nhưng đủ để nhận ra chiều sâu của không gian núi cao Lào Cai.