Phố Hàng Mã
Đứng đầu phố Hàng Mã chiều cuối tháng Tám âm lịch, cả nhà nghe trước rồi thấy sau. Tiếng trống bỏi lộc cộc của em bé đang thử món đồ mẹ vừa chọn. Tiếng người bán mời khách. Ngẩng lên là cả vòm phố đỏ rực đèn lồng giấy bóng kính, đèn ông sao xếp chồng như một bức tường ánh sáng.
Theo Báo Hànộimới, Hàng Mã nằm giữa khu phố cổ Hà Nội, quận Hoàn Kiếm, là một trong những phố Hàng hình thành từ thời Lý Trần, khi thợ thủ công các làng nghề quanh kinh thành Thăng Long tụ về buôn bán theo phường, theo nghề. Tên phố nói thẳng mặt hàng: "Mã" là đồ vàng mã, đồ giấy thờ cúng. Trải qua nhiều thế kỷ, phố vẫn giữ mạch buôn bán đồ lễ và đồ trang trí lễ tết.
Hàng Mã không dài. Theo Báo Nhân Dân, đoạn phố chỉ hơn ba trăm mét, nhưng là một trong những đoạn phố cổ đông và rực rỡ nhất Hà Nội, đặc biệt vào hai mùa cao điểm.
Mùa thứ nhất là Trung thu. Báo Nhân Dân ghi nhận cả phố khi đó phủ kín hàng nghìn loại đồ chơi: đèn ông sao bằng tre và giấy bóng kính, đèn kéo quân quay khi đốt nến bên trong, đèn cá chép vảy giấy óng ánh, mặt nạ giấy bồi vẽ tay hình ông địa, đầu lân và trống bỏi. Mỗi chiếc đèn ông sao truyền thống có năm cánh, theo cách giải nghĩa dân gian là tượng trưng cho ngũ hành kim, mộc, thủy, hỏa, thổ.
Đèn đến từ các làng nghề ngoại thành. Báo Nhân Dân giới thiệu nghệ nhân Nguyễn Thị Tuyến ở làng Hậu Ái, xã Vân Canh, huyện Hoài Đức, gìn giữ nghề làm đèn Trung thu thủ công từ khâu chẻ nứa đến vẽ họa tiết.
Mùa thứ hai là giáp Tết Nguyên đán. Báo Hànộimới cho biết những ngày giáp Tết, phố Hàng Mã cùng các chợ hoa truyền thống Hà Nội lại nhộn nhịp. Phố chuyển sang sắc đỏ và vàng của đèn lồng tròn, câu đối, phong bao lì xì, tranh chữ Phúc, Lộc, Thọ. Người Hà Nội quen ghé đây chọn đôi câu đối, bộ đèn lồng hay xấp giấy tiền vàng bạc cho mâm cúng tất niên.
Quanh năm, Hàng Mã vẫn là đầu mối đồ thờ cúng và vàng mã của thủ đô. Báo Hànộimới nhắc đến làng Phúc Am huyện Thường Tín như nguồn cung quen thuộc đổ về phố này.
Đứng cuối phố nhìn ngược lại, cả nhà thấy một dải ánh sáng kéo dài từ Hàng Đường sang Hàng Lược. Trong dải sáng ấy có nghề giấy Hậu Ái, vàng mã Phúc Am, mồ hôi của thợ ngồi cả mùa hè để kịp một mùa Trung thu. Hàng trăm năm qua, mỗi dịp lễ tết về, con phố ba trăm mét này lại bừng lên như chưa bao giờ tắt.