Nhà thờ Tân Định
Nếu có một toà nhà ở Thành phố Hồ Chí Minh mà người trẻ không cần giải thích cũng biết, thì đó là nhà thờ màu hồng trên đường Hai Bà Trưng.
Nhà thờ Tân Định. Tên chính thức là Nhà thờ Thánh Tâm Chúa Giêsu. Nhưng giới trẻ Sài Gòn gọi là "Nhà thờ Hồng". Hình ảnh của nó trên mạng xã hội có hàng triệu lượt chia sẻ.
Nhà thờ được khởi công năm một nghìn tám trăm bảy mươi và khánh thành ngày mười sáu tháng mười hai năm một nghìn tám trăm bảy mươi sáu, đến nay đã hơn một trăm năm mươi năm. Người sáng lập là Cha Donatien Éveillard, linh mục người Pháp. Ông giám sát toàn bộ việc xây dựng trong hai năm gian khổ, vừa vận động tài chính từ giáo dân và Chính phủ Pháp, vừa chỉ huy công trường. Tổng chi phí khoảng mười lăm nghìn piastre Đông Dương thời đó.
Cha Éveillard cũng mời các sơ Dòng Thánh Phaolô thành Chartres về Tân Định, lập cô nhi viện và trường nội trú bên cạnh nhà thờ. Đó là bước đầu của giáo dục Công giáo tại khu vực này.
Nhà thờ xây theo phong cách Gothic chính, kết hợp chi tiết Roma và Baroque. Đặc trưng Gothic ở cửa vòm nhọn, cửa sổ kính màu, tháp chuông nhọn. Mặt tiền gồm một tháp chính và hai tháp phụ đối xứng. Nhìn lên sẽ thấy kiến trúc vươn cao đặc trưng.
Năm một nghìn chín trăm hai mươi chín, nhà thờ được mở rộng. Người chủ trì là Cha Gioan Baotixita Nguyễn Bá Tòng. Ông cho xây thêm tháp chuông chính, cao năm mươi hai mét sáu mươi hai centimet, tương đương khoảng mười bảy tầng nhà. Trên đỉnh tháp có thánh giá đồng cao ba mét. Bên trong tháp đặt năm quả chuông nhập từ Pháp, tổng nặng năm phẩy năm tấn. Tiếng chuông vang ra cả khu Tân Định vào các giờ lễ.
Cha Nguyễn Bá Tòng là người gốc từ chính làng Tân Định này. Ông trở thành linh mục năm một nghìn tám trăm chín mươi sáu. Năm một nghìn chín trăm ba mươi ba, ông được triệu đến Vatican và thụ phong Giám mục tại Đền thờ Thánh Phêrô dưới quyền Đức Giáo hoàng Piô XI. Ông trở thành Giám mục đầu tiên người Việt Nam của Giáo hội Công giáo Việt Nam. Trước ông, tất cả Giám mục ở Việt Nam đều là người Pháp hoặc châu Âu. Đây là bước ngoặt lịch sử trong việc Việt hoá Giáo hội Công giáo Việt Nam.
Còn về màu hồng? Theo các tài liệu phổ biến, nhà thờ được sơn màu hồng vào khoảng năm một nghìn chín trăm năm mươi bảy. Lý do chính xác không có giải thích chính thức rõ ràng. Một giả thuyết là màu hồng biểu trưng cho Thánh Tâm Chúa Giêsu, trái tim đỏ kết hợp với sự tinh khiết. Dù lý do nào, màu hồng đã gắn với nhà thờ từ đó đến nay, được sơn lại định kỳ để giữ nguyên.
Mùa Giáng Sinh, đêm hai mươi tư tháng mười hai, nhà thờ trang trí lộng lẫy và hàng nghìn người đổ về đây. Phố Hai Bà Trưng kín người. Ánh đèn vàng hắt lên tường hồng, tiếng chuông năm tấn rưỡi ngân vang trong đêm Sài Gòn — đó là khoảnh khắc mà ai đã đứng ở đó một lần sẽ không quên.