Suối khoáng nóng Tháp Bà
Bảy giờ ba mươi sáng, cánh cổng trên đường Ngô Đến mở ra. Nắng sớm Nha Trang còn dịu, những tán cây trong vườn còn rợp bóng mát, và trong những hồ riêng, bùn khoáng đã được hâm cho ấm, chờ những người khách đầu tiên của ngày.
Đây là Suối khoáng nóng Tháp Bà, ở phía bắc Nha Trang, cách trung tâm phố biển chừng bốn cây số. Nơi này có một thế đất thật đẹp: lưng tựa sườn núi. Sườn núi phía sau rợp bóng bạch đàn. Và khu suối khoáng nằm ngay sau lưng những ngọn tháp cổ Tháp Bà Ponagar, cái tên mà nó mang theo. Sáng leo tháp, chiều xuống đây ngâm mình cho đôi chân nghỉ ngơi, một ngày ở Nha Trang có thể trọn vẹn như vậy.
Mọi thứ ở đây bắt đầu từ hai món quà của đất: sét bùn khoáng và nước khoáng nóng. Từ hai thứ ấy mà có tất cả. Có những hồ ngâm bùn, những bồn ngâm nước khoáng nóng, và cả hồ bơi nước khoáng ấm. Nhiều người quen gọi nơi này bằng cái tên Tắm Bùn Tháp Bà.
Vậy bùn và nước ấy từ đâu mà đến? Hồi giữa những năm hai nghìn, bùn và nước khoáng được khai thác từ hai vùng đất, Ninh Lộc và Vĩnh Phương. Nước khoáng được lấy từ một mỏ sâu tới một trăm mét dưới lòng đất, rồi bơm thẳng về khu suối khoáng. Thử nghĩ mà xem, một trăm mét, gần bằng chiều dài cả một sân bóng đá, nhưng cắm thẳng xuống lòng đất. Còn bùn, sau khi được đưa lên, sẽ đi vào máy quay ly tâm. Máy quay tròn, lọc bỏ tạp chất, rồi bùn mịn được dồn vào những bồn chứa lớn, chờ ngày gặp khách.
Giờ thì hãy theo chân một gia đình bước vào hồ bùn riêng của mình. Bùn được hâm nóng ở khoảng ba mươi bảy đến ba mươi chín độ, ấm như nồi nước tắm mẹ pha cho con vào một tối trời se lạnh. Bàn chân chạm xuống trước. Mềm. Mịn. Nhuyễn như một lớp kem đặc. Rồi điều bất ngờ đến: cơ thể không chìm xuống.
Dù ngồi xếp bằng hay nằm duỗi dài, người ta vẫn thấy mình nổi bồng bềnh, nhẹ tênh như chiếc lá trên mặt ao. Bí mật nằm ở lượng muối và khoáng chất trong bùn và nước. Chúng đỡ cơ thể lên, y như nước biển đỡ người bơi. Một bạn nhỏ hẳn sẽ bật cười khi thấy mình cứ nổi lên mãi, chẳng cần quẫy tay quẫy chân gì cả.
Trẻ em cao từ một mét đến một mét bốn mươi thì ngâm chung với người lớn, nên bố mẹ và con có thể cùng nằm trong một hồ. Mỗi lần ngâm bùn kéo dài hai mươi phút. Hai mươi phút để nghe hơi thở mình chậm lại. Hai mươi phút để nhìn làn da ửng hồng lên dưới hơi ấm của bùn. Sắc hồng ấy không phải là dị ứng đâu, chỉ là hơi ấm làm máu chảy đều hơn khắp cơ thể.
Lớp bùn này không chỉ được khen bằng lời. Bùn khoáng và nước khoáng ở đây đã được Bộ Y tế nghiên cứu và thẩm định với một số nhóm bệnh. Việc thể nghiệm lâm sàng được thực hiện tại Bệnh viện Phục hồi Chức năng Trung ương, kéo dài tròn hai năm, từ tháng mười năm hai nghìn lẻ hai đến tháng mười năm hai nghìn lẻ bốn. Còn với ông bà, với bố mẹ, với cả đứa cháu chạy nhảy suốt ngày, một buổi ngâm bùn trước hết là một buổi thư giãn, một cách chăm sóc cơ thể thật dịu dàng.
Rời hồ bùn, mọi người tráng sạch người rồi chuyển sang nước khoáng nóng. Có gói ngâm khoáng thảo dược, nước khoáng nóng hòa cùng thảo dược, ấm khoảng bốn mươi độ. Mỗi lần ngâm nước khoáng nóng chừng ba mươi phút. Sau đó là những bồn nước sục sủi bọt li ti, những thác nước khoáng đổ ào xuống vai, hồ khoáng nóng, hồ khoáng mát và cả phòng xông hơi. Ai muốn đi hết một vòng thì cứ thong thả, vì ở đây chẳng có gì phải vội.
Với các bạn nhỏ, hồ bơi có lẽ là phần vui nhất. Hồ dành cho trẻ em chỉ sâu tám mươi xăng ti mét, còn hồ nước khoáng ấm của người lớn sâu một mét bốn mươi lăm. Bạn nào chưa biết bơi thì mặc áo phao hoặc đeo phao, và phao ở đây được phát miễn phí. Chỉ có một điều phải nhớ: không ai nhảy chúi đầu xuống hồ cả. Ngâm xong, uống vài ngụm nước mát, ăn chút gì nhẹ nhàng, thế là cơ thể lại sảng khoái như vừa được gột sạch.
Giữa trưa, khi nắng Nha Trang lên cao, khu vườn trở thành chỗ ngồi nghỉ dễ chịu nhất. Những rặng cây tỏa bóng, vườn hoa khoe sắc, mặt hồ và bể bơi trong xanh. Ngay cả khi chẳng ngâm thêm gì, chỉ ngồi đó nghe tiếng nước chảy từ thác khoáng, không khí ở đây cũng đủ xua tan mệt mỏi của một ngày dài. Cả nhà sẽ thấy, ở một phố biển ồn ào, có được một góc xanh lặng lẽ như thế là điều đáng quý.
Chiều muộn, những vị khách cuối cùng rời hồ, và mọi dịch vụ ngừng lại. Những hồ bùn lặng đi, mặt nước hồ bơi phẳng lại, sườn núi bạch đàn sẫm dần trong ánh chiều. Gần đó, những ngọn tháp cổ vẫn đứng trên đồi như đã đứng từ bao đời nay. Còn trong những bồn chứa lớn, bùn mịn nằm yên, chờ đến sáng mai, khi cánh cổng trên đường Ngô Đến lại mở ra.