Suối nước nóng Vàng Pó
Dọc theo Quốc lộ bốn D đoạn chạy qua huyện Phong Thổ, ngay đầu thị trấn Phong Thổ, có một điểm ghé tắm không cần đi lạc đường mà không phải ai cũng biết. Đó là suối nước nóng Vàng Pó.
Cả nhà lưu ý một chút về tên gọi. Vàng Pó là tên chính thức của suối , đây là phiên âm tiếng Thái của địa danh này. Vàng Bó là tên của bản làng nơi suối chảy qua. Hai tên trông giống nhau nhưng khác nhau. Khi thuyết minh hay hỏi đường, nên dùng "suối nước nóng Vàng Pó" để tránh nhầm lẫn.
Nước nóng ở đây từ đâu ra? Từ trong lòng núi. Đây là hiện tượng địa nhiệt, nước ngầm tiếp xúc với lớp đá nóng sâu bên dưới, rồi chảy ra ngoài qua kẽ đá tự nhiên. Nhiệt độ dao động từ bốn mươi lăm đến bảy mươi độ. Không cần bơm, không cần đun, thiên nhiên làm tất cả.
Vùng Tây Bắc có hoạt động địa chất phức tạp, nên suối nước nóng tự nhiên không phải hiếm. Nhưng điểm Vàng Pó có lợi thế đặc biệt: nó nằm ngay sát Quốc lộ bốn D, tuyến đường chính nối Sa Pa với Lai Châu và tiếp tục xuống Điện Biên. Nghĩa là cả nhà không cần đi vòng, không cần mất thêm nửa ngày. Cứ đi theo hành trình, ghé vào tắm, rồi tiếp tục.
Bể tắm phục vụ khách đã được điều chỉnh nhiệt độ về khoảng bốn mươi đến bốn mươi hai độ, vừa đủ dễ chịu. Ngâm mình trong nước nóng sau những chặng đường núi dài, cơ bắp mỏi mệt được thư giãn, khớp xương được sưởi ấm. Đây là trải nghiệm thực tế mà cả nhà sẽ cảm nhận ngay khi xuống bể.
Khu du lịch được đầu tư bởi Công ty TNHH số mười Lai Châu, với tổng vốn chín mươi chín tỷ đồng, diện tích bốn mươi chín nghìn một trăm sáu mươi bảy mét vuông và hai mươi chín phòng bốn sao. Khởi công cuối năm hai nghìn mười tám.
Sau khi tắm xong, cả nhà có thể dùng bữa tại nhà sàn trong khu, với cá suối nướng và xôi ngũ sắc, đặc sản ẩm thực Thái của vùng Phong Thổ. Cá được bắt từ suối tự nhiên quanh đây, nướng trên than củi với lá thơm địa phương. Đơn giản nhưng thơm đặc trưng.
Suối Vàng Pó nằm trong cụm du lịch Mường So, khu vực còn có bản Vàng Pheo của người Thái Trắng và đèo Ô Quy Hồ hùng vĩ. Nếu cả nhà đi hành trình Sa Pa, Lai Châu, đây là điểm dừng nghỉ chân lý tưởng giữa đường.
Hình dung thế này: buổi chiều muộn sau một ngày xuyên đèo, xe dừng lại bên vệ đường. Từ dưới vách núi, hơi nước bốc lên trong không khí lạnh của Tây Bắc. Cả nhà bước xuống, ngâm mình vào làn nước ấm từ trong lòng đất chảy ra, nhìn lên những vách núi xanh của Phong Thổ. Tiếng nước chảy, mùi khói than từ nhà sàn bên cạnh, và mùi xôi ngũ sắc thoang thoảng. Đó là khoảnh khắc mà chỉ có ở đây, giữa hành trình Tây Bắc, mới có được.