Thác Bản Giốc
Cả nhà đã bao giờ đứng trước một thứ gì đó rộng hơn, ồn hơn và trắng hơn bất cứ thứ gì mình từng thấy chưa? Thác Bản Giốc là một trong những trải nghiệm như vậy.
Đây là danh thắng quốc gia của Cao Bằng, được xếp hạng từ năm một nghìn chín trăm chín mươi tám. Thác nằm ở xã Đàm Thủy, cách thành phố Cao Bằng khoảng chín mươi đến chín mươi hai cây số về phía đông, trên khu vực đường biên giới giữa Việt Nam và Trung Quốc. Điều đó có nghĩa là nhìn ra thác, cả nhà đang nhìn vào một trong những cảnh quan biên giới nổi tiếng nhất Đông Nam Á.
Theo tài liệu kiểm kê di tích của tỉnh Cao Bằng, thác cao khoảng ba mươi lăm mét, rộng khoảng ba trăm mét và chia thành ba tầng. Hãy thử hình dung một khối nước đổ xuống từ chiều cao mười lăm tầng nhà, trải ra rộng hơn cả sân vận động, vỡ thành hàng nghìn dải trắng qua các bậc đá và rơi xuống mặt sông Quây Sơn bên dưới. Đó là Bản Giốc.
Cổng du lịch Cao Bằng giải thích thêm cấu trúc của thác: thác chính có ba tầng nằm ngay trên vùng biên giới, còn thác phụ nằm trong địa phận Việt Nam. Dòng nước tạo ra tất cả điều đó là sông Quây Sơn, con sông uốn khúc qua những cánh đồng lúa xanh rồi đột ngột trút xuống từ độ cao hơn ba mươi mét.
Cảnh Bản Giốc thay đổi rõ theo mùa. Mùa mưa từ tháng bảy đến tháng chín, thác dữ dội hơn, màu nước có thể hơi đục vì đất từ thượng nguồn. Mùa khô từ tháng mười đến tháng tư, nước trong hơn, thác có thể nhỏ hơn nhưng nhìn rõ từng tầng đá. Nhiều người chọn đến vào tháng chín đến tháng mười một khi đồng lúa chín vàng quanh thác, cho ra những bức ảnh rất đặc trưng của Bản Giốc.
Một trong những trải nghiệm không thể bỏ qua ở đây là đi thuyền hoặc bè trên sông Quây Sơn để ngắm thác ở cự ly gần. Cẩm nang Du lịch Cao Bằng ghi phí thuê thuyền hoặc bè là năm mươi nghìn đồng mỗi người. Từ dưới mặt nước nhìn lên, cảm giác hoàn toàn khác với nhìn từ bờ. Hơi nước từ thác bay lảng vảng, tiếng nước đổ vang vọng khắp thung lũng và bầu trời sau thác xanh biếc. Có người gọi đó là khoảnh khắc thật sự hiểu tại sao người ta phải đi xa đến đây.
Vé tham quan người lớn là bốn mươi nghìn đồng mỗi người, trẻ em dưới mười sáu tuổi là hai mươi nghìn đồng.
Thác Bản Giốc nằm trong bối cảnh lớn hơn của Công viên địa chất toàn cầu UNESCO Non nước Cao Bằng. UNESCO mô tả vùng Non nước Cao Bằng có địa hình đá vôi và karst nhiệt đới hình thành qua hàng trăm triệu năm, gồm hang động, sông ngầm, sông mặt và các thác nước. Thác Bản Giốc là một trong những điểm mà địa chất, địa lý và thời gian địa chất hội tụ để tạo ra cảnh quan có giá trị toàn cầu.
Sau khi rời thác, nếu lịch trình cho phép, khu vực lân cận còn có động Ngườm Ngao cách đây khoảng bốn cây số, chùa Phật Tích Trúc Lâm Bản Giốc và làng đá Khuổi Ky, những điểm mà Cẩm nang Du lịch Cao Bằng giới thiệu cùng cụm với Bản Giốc.
Bản Giốc là thác nước thuộc dạng hiếm trên thế giới vì kết hợp được quy mô lớn, cảnh quan biên giới và nền địa chất karst hàng trăm triệu năm. Đứng trước nó, nhiều người cảm thấy mình rất nhỏ theo nghĩa tốt nhất của từ đó.