Trảng cỏ Bù Lạch
Có những nơi đẹp không phải vì ai thiết kế, mà vì tự nhiên xếp đặt một cách ngẫu nhiên theo cách không thể lặp lại ở chỗ khác. Trảng cỏ Bù Lạch ở xã Thọ Sơn, tỉnh Đồng Nai, là một nơi như thế. Không có hồ nhân tạo, không có cây trồng theo hàng. Chỉ có những mảng cỏ rộng xen kẽ với hồ nước tự nhiên và cánh rừng, tạo thành một không gian mà nhiều người đến một lần rồi muốn quay lại.
Trảng cỏ Bù Lạch trước đây thuộc xã Đồng Nai, huyện Bù Đăng, tỉnh Bình Phước. Sau sắp xếp hành chính năm hai nghìn không trăm hai mươi lăm, khu vực này được sáp nhập vào tỉnh Đồng Nai, và địa danh Trảng cỏ Bù Lạch vẫn được dùng như trước, nay thuộc thôn năm, xã Thọ Sơn.
Bài viết của Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam giải thích tên Bù Lạch gắn với tiếng M'Nông: lạch là trảng, bàu là hồ nước. Ngay trong cái tên đã có hình ảnh của một trảng cỏ có bàu nước ở giữa. Và đó chính xác là điều cả nhà sẽ thấy khi đến đây: những mảng cỏ rộng với hồ nước nằm ở trung tâm, xung quanh là rừng tự nhiên.
Về quy mô, các nguồn ghi con số khác nhau. Cổng thông tin Bình Phước năm hai nghìn không trăm mười tám ghi khoảng một trăm bốn mươi héc ta với hai mươi trảng cỏ kim và cỏ chỉ. Bài của Cục Du lịch Quốc gia năm hai nghìn không trăm hai mươi lăm ghi vùng cảnh quan lên đến năm trăm héc ta. Mỗi con số phản ánh một phạm vi thống kê khác nhau. Cả nhà có thể hiểu đây là một vùng cảnh quan rộng với nhiều trảng cỏ trải dài.
Hai loài cỏ chủ đạo tại đây là cỏ kim và cỏ chỉ. Mùa mưa, từ khoảng tháng năm đến tháng mười, cỏ phủ xanh thành từng mảng rộng như thảm nhung. Mùa khô, màu cỏ chuyển sang vàng nâu, tạo cảm giác như một thảo nguyên nhỏ giữa vùng đất đỏ bazan và rừng tự nhiên của Đông Nam Bộ. Hồ nước ở giữa là hồ quanh năm không cạn, tạo trục nhìn và điểm neo đậu cho cả không gian trảng cỏ.
Đường mòn ven hồ là nơi để đi chậm lại. Giữa trảng cỏ và hồ có đường mòn uốn lượn quanh mép hồ rồi xuyên qua cánh rừng, nơi cả nhà có thể quan sát màu cỏ và màu nước theo từng góc độ, nghe tiếng gió trên trảng và cảm nhận không khí thoáng đãng của vùng đất chuyển tiếp giữa rừng và thảo nguyên.
Bối cảnh văn hóa xung quanh Trảng cỏ Bù Lạch gắn với các cộng đồng M'Nông, S'Tiêng và Châu Mạ. Xã Thọ Sơn có Hợp tác xã Nông nghiệp điều hữu cơ Trảng cỏ Bù Lạch, do người M'Nông địa phương tham gia xây dựng chuỗi sản xuất. Vùng đất này không phải không có chủ, và người dân địa phương đang gắn văn hóa, sinh kế với cảnh quan theo cách của riêng họ.
Nếu lịch trình cho phép, Thác Voi cách Trảng cỏ Bù Lạch khoảng bốn phẩy bốn cây số, có thể kết hợp trong cùng một chuyến đi.
Trảng cỏ Bù Lạch còn hoang sơ, chưa có hạ tầng du lịch hoàn chỉnh. Chính vì vậy mà đến đây, cả nhà đang bước vào một không gian gần như nguyên bản: hồ nước trong vắt không gợn sóng, cỏ vàng lay nhẹ theo gió chiều, và bầu trời rộng hơn bất cứ nơi nào trong thành phố.