Vua Lý Anh Tông
Cả điện rồng lặng phắc, rộng thênh thang và mát lạnh, chỉ nghe tiếng áo các quan khẽ sột soạt khi họ cúi đầu. Giữa cái lặng yên to lớn ấy là một cậu bé bối rối, không biết phải nói gì trước bao nhiêu việc nước. Thế rồi một bàn tay ấm và vững vàng nhẹ đặt lên vai cậu, một giọng trầm thật khẽ ghé bên tai, chỉ cho cậu điều hay lẽ phải. Cậu bé ấy là vua. Và người đặt tay lên vai cậu là một vị quan hiền lành tên Tô Hiến Thành.
Vị vua bé bỏng ấy tên thật là Lý Thiên Tộ. Sử sách gọi ngài là Lý Anh Tông, một vị vua của nhà Lý. Ngài lên ngôi vào năm một nghìn một trăm ba mươi tám, khi còn rất nhỏ, nhỏ tới mức ngồi giữa triều đình mà có lẽ còn thèm ngủ trưa, còn muốn chạy ra sân chơi như mọi đứa trẻ. Cả nhà thử nghĩ mà xem, một việc nước to lớn như vậy lại đặt lên đôi vai một cậu bé. Thật may, bên cạnh cậu bé ấy luôn có những người lớn hiền lành, ngay thẳng đứng ra che chở.
Trong những người lớn ấy, vị quan mà người đời sau nhắc mãi chính là Tô Hiến Thành. Ông là một danh tướng, một danh thần của triều Lý, vừa giỏi việc cầm quân giữ yên bờ cõi, vừa nổi tiếng là người ngay thẳng. Nhà vua tin cậy ông như tin một người thầy, một người chú lớn trong nhà.
Người ta kể rằng Tô Hiến Thành có một nết quý lắm. Ông chọn người ra giúp nước theo tài đức, chứ không theo tình riêng.
Có một câu chuyện về ông được truyền lại tới hôm nay. Khi đã già yếu, nằm trên giường bệnh, có người tới hỏi ông rằng mai sau nên giao việc lớn cho ai. Bên cạnh ông lúc ấy là người ngày ngày dâng thuốc, đỡ ông ngồi dậy, lo cho ông từng hớp nước. Ai cũng ngỡ ông sẽ chọn người tận tụy ấy. Căn phòng lặng đi một thoáng. Rồi ông lại khẽ nói tên một người khác, một người ít khi gần gũi ông, nhưng ông tin là lo việc nước giỏi hơn cả. Với Tô Hiến Thành, việc của muôn dân quan trọng hơn ơn nghĩa của riêng mình.
Cả nhà thấy không, sống bên một người như thế, một cậu bé làm vua sẽ học được biết bao điều. Học cách ngay thẳng. Học cách thương dân. Học cách đặt việc chung lên trên cái lợi của riêng mình.
Vua Lý Anh Tông ở ngôi rất lâu, khoảng ba mươi bảy năm. Cậu bé năm xưa rụt rè giữa điện rồng, rồi cũng lớn dần lên thành một vị vua trưởng thành. Trong ngần ấy năm, đất nước được giữ yên, đời sống dân lành được trông nom. Một phần là nhờ vị vua chịu lắng nghe, một phần là nhờ những người trung nghĩa như Tô Hiến Thành ở bên.
Và đây mới là điều ấm áp nhất. Tới khi tuổi đã cao, sắp đi xa, vua vẫn còn lo cho người nối ngôi sau này hãy còn nhỏ dại. Ngài đã chọn gửi gắm thái tử bé bỏng ấy cho chính Tô Hiến Thành, người ngài tin cậy cả một đời. Như thể nói rằng, xin ông hãy che chở cho đứa trẻ này, như ông đã từng che chở cho ta thuở bé. Cậu bé năm xưa được một bàn tay vững vàng đỡ qua những ngày bối rối, nay lại trao chính bàn tay ấy cho một đứa trẻ khác.
Đôi khi, điều một đứa trẻ cần nhất không phải là một chiếc ngai thật to, mà là một người tốt bụng, ngay thẳng ở bên. Lòng ngay thẳng và sự yêu thương có thể nâng đỡ một con người đi qua cả một đời dài, dù người đó khởi đầu còn bé đến nhường nào.